In der globalen Energielandschaft ist das Perm-Becken in den Vereinigten Staaten mit seinen reichhaltigen Ölreserven und seiner starken Produktionskapazität zu einem wichtigen Motor für die US-Wirtschaft und einem wichtigen Garanten für die Ölsicherheit des Landes geworden.
Das Perm-Becken, auch West-Texas-Becken genannt, liegt im westlichen Teil von Texas und im südöstlichen Teil von New Mexico in den Vereinigten Staaten. Es handelt sich um ein großes Sedimentbecken, das für seine reichhaltige Ölproduktion bekannt ist. Das Becken entstand während des Perms und der Trias und war einst ein Meeresbecken, das mit einem riesigen Delta verbunden war und drei miteinander verbundene, aber unterschiedliche Senkungszonen umfasste: Midland, Delaware und Marfa, mit einer Gesamtfläche von etwa 190.000 Quadratkilometern, vergleichbar mit der der Provinz Hebei in China.
Erdöl wurde erstmals 1920 im Perm-Becken entdeckt, und drei Jahre später sprudelte aus der Quelle Santa Rita No. 1 Industrieöl, was den Beginn des Ölbooms im Becken markierte. In den 1970er Jahren erreichte die Ölproduktion des Beckens ihren Höhepunkt mit einer jährlichen Produktion von 740 Millionen Barrel (etwa 100 Millionen Tonnen), fast doppelt so viel wie die des Daqing-Ölfelds auf seinem Höhepunkt. Nach den 1970er Jahren erreichte die US-Ölproduktion jedoch ihren Höhepunkt und ging von Jahr zu Jahr zurück, und auch das Perm-Becken war von diesem Trend nicht verschont. Gleichzeitig nahmen die Ölfunde im Nahen Osten weiter zu und der Schwerpunkt der weltweiten Ölförderung verlagerte sich von Amerika in den Nahen Osten, wodurch die Beziehungen zwischen westlichen Ländern und dem Nahen Osten immer komplexer wurden.
Nach 2005 brachte die Schieferrevolution neue Dynamik in die US-Ölindustrie, und auch das Perm-Becken nutzte diese Gelegenheit, um seine Ölproduktion rasch auf das Spitzenniveau der 1970er Jahre zu steigern. Seit 2007 ist die Ölproduktion des Beckens weiter gestiegen und erreichte vor dem Ölpreisverfall im Juni 2014 1,59 Millionen Barrel pro Tag. Der Großteil der Zunahme der US-Ölbohraktivitäten konzentrierte sich auf das Perm-Becken. Im März 2017 stellte das Becken einen Rekord von über 500 neuen Bohrgenehmigungen in einem einzigen Monat auf, wobei die Zahl der neuen monatlichen Bohrgenehmigungen von Dezember 2015 bis März 2017 um 280 % stieg. Die Erholung der nordamerikanischen Ölproduktion hängt hauptsächlich vom Perm-Becken ab, und die aktuelle Ölproduktion ist auf ihren Höchststand zurückgekehrt.
In den letzten Jahren hat sich das Perm-Becken zum Hauptmotor für das Wachstum der Ölproduktion in den Vereinigten Staaten entwickelt. Im Jahr 2010 betrug die tägliche Ölproduktion des Perm-Beckens etwa 1 Million Barrel, während die tägliche Ölproduktion der Vereinigten Staaten weniger als 6 Millionen Barrel betrug. In den folgenden Jahren stieg die Ölproduktion des Perm-Beckens jedoch erheblich an und wurde zu einem wichtigen Treiber für das Wachstum der US-Ölproduktion.
Nach Untersuchungen von Rystad Energy wird die Wachstumsrate der Ölproduktion im Perm-Becken der Vereinigten Staaten in den nächsten zwei Jahren die des Irak übertreffen. Es wird erwartet, dass die tägliche Ölproduktion des Perm-Beckens (einschließlich konventioneller und unkonventioneller Ölproduktion) in diesem Jahr um fast 1 Million Barrel von 4,7 Millionen Barrel auf 5,6 Millionen Barrel steigen und im Jahr 2023 weiter auf 6,5 Millionen Barrel ansteigen wird. Unterdessen wird erwartet, dass die tägliche Ölproduktion des Irak in diesem Jahr um etwa 600.000 Barrel und im Jahr um 400.000 Barrel steigt 2023. Seit 2020 übersteigt die jährliche Ölproduktion des Perm-Beckens die des Irak, und es wird erwartet, dass sich die Kluft zwischen beiden in den nächsten zwei Jahren noch vergrößert. Im Jahr 2022 wird die Ölproduktion des Perm-Beckens die gemeinsame Produktion Norwegens und Brasiliens übersteigen (ca. 4,8 Millionen Barrel pro Tag). Bis 2023 soll das Perm-Becken etwa die Hälfte der US-Ölproduktion ausmachen (13,2 Millionen Barrel pro Tag).
Um 2005 reduzierten das Aufkommen von Schieferöl und die Anwendung der hydraulischen Fracking-Technologie die Kosten der Ölförderung im Perm-Becken erheblich. Scott Sheffield, der Präsident von Pioneer Natural Resources, sagte einmal: „Die Vereinigten Staaten verfügen über die weltweit günstigsten Ölreserven!“ Selbst als der Ölpreis auf rund 25 US-Dollar pro Barrel fiel, konnten die amerikanischen Ölproduzenten noch Gewinne erzielen, während die Produktionskosten für Öl in den USA zuvor bei etwa 36 US-Dollar pro Barrel lagen. Dies gab den Vereinigten Staaten das Selbstvertrauen, im Ölfeld mit Saudi-Arabien und Russland zu konkurrieren.
Die Kosten für die Ölförderung betragen in Russland 17 US-Dollar pro Barrel und in Saudi-Arabien sind sie mit weniger als 3 US-Dollar pro Barrel die niedrigsten der Welt. Der Hauptgrund für die niedrigen Kosten der Ölförderung im Perm-Becken ist der reiche Ölgehalt der Region, die einfache Förderung und der kontinuierliche Fortschritt in der Fördertechnik. Die wichtigsten ölproduzierenden Schichten im Becken sind zahlreich, dick und haben einen hohen Ölgehalt. Vertikal gibt es mehr als 10 Zielschichten wie Spraberry, Wolfcamp und BoneSpring, und die Wolfcamp-Schicht allein enthält mehrere ölproduzierende Schichten wie Wolfcamp A, Wolfcamp B, Wolfcamp C und Wolfcamp D. In Bezug auf die Mächtigkeit erreichen die ölproduzierenden Schichten im Perm-Becken 1.300 bis 1.800 Fuß, während die in den Ölfeldern Bakken und Eagle Ford etwa 10 bis 1.800 Fuß betragen 120 Fuß bzw. 150 bis 300 Fuß.
Die potenziell förderbaren Ölvorkommen im Perm-Becken sind 47.000 Meilen groß, mit einer technisch förderbaren Rohölreserve von 24,6 Milliarden Barrel, 79 Billionen Kubikfuß Erdgas und 6,3 Milliarden Barrel NGL. Unter ihnen verfügen die Schichten Spraberry und Wolfcamp über die größten technisch förderbaren Reserven. Im Mai 2017 ergaben Untersuchungen, dass die förderbaren Reserven im Perm-Becken 4,2 Milliarden Barrel Rohöl und 310 Millionen Tonnen Erdgas erreichten. Laut einem Bericht des US Geological Survey vom November 2016 beliefen sich allein die technisch abbaubaren Ressourcen der Wolfcamp-Schieferschicht im Midland-Unterbecken des Perm-Beckens auf 20 Milliarden Barrel Rohöl, 1,6 Billionen Kubikfuß Erdgas und 1,6 Milliarden Barrel Erdgaskondensat. Nach Schätzungen von Wood Mackenzie und PXD liegt die verbleibende förderbare Menge im Perm-Becken bei bis zu 150 Milliarden Barrel. Ein Experte der Schieferölindustrie sagte, dass es mindestens 25 Jahre dauern werde, bis die Ölquellen im Perm-Becken der Vereinigten Staaten zu erschöpfen seien.
Im Jahr 2005 verjüngten die Schieferöl- und -gasrevolution und das Aufkommen der Horizontal-Fracturing-Technologie das Perm-Becken, was die Förderung von zuvor im Schiefer eingeschlossenem Öl ermöglichte und die Förderkosten erheblich senkte. Dadurch stieg die Rohölproduktion erneut stark an. Mit der Steigerung der inländischen Rohölproduktion begannen die Vereinigten Staaten, ihre Ölexporte zu steigern und schmälerten damit den Marktanteil anderer Öl exportierender Länder. Bis November 2018 erreichte die Ölproduktion der Vereinigten Staaten 11,7 Millionen Barrel pro Tag und übertraf damit die 10,63 Millionen Barrel pro Tag Saudi-Arabiens und die 11,41 Millionen Barrel pro Tag Russlands, was das Land zum weltweit größten Ölproduzenten machte. Bis 2019 hatten die Vereinigten Staaten Saudi-Arabien überholt und sich zum weltweit größten Rohölexporteur entwickelt und sich von der Abhängigkeit von importiertem Öl befreit.
